川沿いには数多くの渡し場や湊があった。

　江戸時代には北国筋を輸送される荷（米穀はのぞく）は北陸街道を陸上輸送されるのが普通 であったが、その一方で河川を舟で運ぶこともしばしば利用されていた。だが、この２つの輸送業者は仲良く共存していたわけではく、江戸時代を通 じて度々陸上輸送業者が水上輸送業者に対して争論を起こしている。なぜなら馬を利用して街道を運ぶよりも舟は安価でしかも大量 に輸送できる利点がある。そのため、陸上輸送は水上輸送に押されることになり、生活が脅かされるようになったからだ。この争いに福井藩は御定法（法令）を出すなどして、できる限り陸上輸送を保護したが、先述のように舟の方が利用者にとって利便性が高いため、時代が下るにつれて水運は隆盛していったようだ。ただし、明治時代に鉄道が敷設されると輸送量 は急激に減り、水運は寂れていった。
　その水運の根拠地ともいえる河湊としては、北陸街道と交差する白鬼女や九十九橋、舟橋、金津が有名で、各地から集められた荷はここで舟積み（舟降ろし）され、下流に位 置する三国湊との間を運ばれていた。三国からは海運で大坂（現大阪府）や日本海沿岸各地へと運ばれていった。
　また、河川沿いにはこれらの湊の他にも渡し場が数多く存在していた。これは領国防衛のため、川に橋を架けない（舟橋など一部例外がある）という軍事的な政策のためであり、この渡しで向こう岸へと乗客を渡舟で運んでいたのだ。現在でこそ橋があり、大雨の時でも簡単に渡河できるが、かつては水量 が多くなると危険なため川を渡ることができず、雨が止んで水量 が減るまで何日も待たねばならないなど不便な事が多かったといわれている。
　残念ながら現在、当時の水運の様子が分かるような場所はほとんどない。しかし、河川を利用した水上輸送の歴史を知れば日頃見慣れた川や橋も違った物に見えてくるかもしれない。