渡来文化も色濃く残る、支配者の遺跡。

　美浜町の耳川流域周辺を指す地名、耳。地名の由来は定かではないが、発祥は古く、藤原京跡から出土した木簡に「耳」「美々」などと記されている。
　耳川の右岸、御岳山西側の麓にある弥美神社は、大宝２年（７０２）に神々が天降り、創始したと伝わっている。ここに祀られている室毘古王は、『古事記』によると若狭耳別 の祖とされており、この若狭耳別がこの地を支配していたらしい。
　ＪＲ小浜線美浜駅に近い「獅子塚古墳」の被葬者が、室毘古王とも伝わっている。九州北部に多い構造の横穴式石室、赤い顔料が塗られた玄室など大陸からの文化も偲ばせ、貴重な遺跡とされている。
　当地を流れる耳川は、暴れ川でもあった。上流に神社を祀ってから流れが定まり、近世以降は多くの堰も造られた。 　時には水をめぐる対立も。京都の角倉氏らが久々子湖に近い大藪村の新田開発に耳川の水を利用しようとしたが、周辺農民が大反対。寛文３年（１６６３）に小浜藩士・行方久兵衛が従来の水利を保証、荒井用水が造られた。