DISCOVER FUKUI

Le temple Eiheiji a été fondé en 1244 par Dogen Zenji, le moine vénéré qui a introduit au Japon le bouddhisme zen Soto en provenance de Chine. Il s'agit du temple principal de la secte zen Soto, et aujourd'hui, de nombreux novices venus de tout le Japon y mènent une vie quotidienne rigoureuse consacrée à l'ascèse.

Situé à environ 10 minutes en voiture de l'échangeur Eiheiji Sandou sur l'autoroute Chubu-Jukan, le temple est niché dans une vallée montagneuse. Depuis la gare de Fukui, un bus direct pratique circule tous les jours (environ 30 minutes jusqu'à l'entrée du temple). Le temple est ouvert toute l'année aux visiteurs, de 8 h 30 à 16 h 30. Si vous réservez à l'avance, vous pouvez également participer au « choka », un service bouddhiste matinal, une cérémonie solennelle qui se déroule avant l'aube. Dans l'air vif et immobile du petit matin, le son des chants de sutras (lecture à haute voix des écritures bouddhistes) résonne dans toute l'enceinte du temple — voir des dizaines de moines chanter à l'unisson est un spectacle véritablement impressionnant. Faites l'effort de vous lever tôt pour vivre cette expérience par vous-même.

Le vaste domaine du temple Eiheiji, d'une superficie de 330 000 m², abrite plus de 70 bâtiments, dont 19 sont classés « biens culturels importants » (Juyo Bunkazai — structures reconnues par le gouvernement japonais comme présentant une valeur historique, artistique ou culturelle exceptionnelle). Parmi ceux-ci, le Shichido Garan — les « sept salles essentielles », ensemble de bâtiments indispensables à la pratique monastique bouddhiste — est considéré comme le complexe le plus important pour la formation. Ils se composent de sept structures : le Sanmon (porte principale), le Butsuden (salle du Bouddha), le Hatto (salle du Dharma), le Sodo (salle des moines), le Daikuin (cuisine), le Yokushitsu (bains) et le Tosu (toilettes). Ces sept bâtiments sont reliés par des couloirs couverts et des escaliers. La manière habituelle de rendre hommage consiste à parcourir le Shichido Garan à un rythme tranquille tout en méditant sur les enseignements du zen.

Après avoir quitté le Kichijokaku, votre première destination est le Sanshokaku, la « Salle des pins parasols ». La grande salle située au deuxième étage est connue sous le nom de « Salle au plafond peint » (E-Tenjo no Ma) et présente 230 peintures au plafond réalisées par 144 grands peintres japonais de l'ère Showa, période s'étendant de 1926 à 1989 durant laquelle le Japon a connu une modernisation en profondeur et un essor artistique. La vue de ces peintures recouvrant le plafond de cette vaste salle de 160 tatamis est véritablement spectaculaire. La plupart des peintures représentent des fleurs et des oiseaux, mais on dit que seules cinq d'entre elles mettent en scène des créatures vivantes telles que des carpes, des kara-jishi (lions mythiques) et autres. Prenez le temps d'admirer la beauté de chaque panneau — et essayez de trouver ces cinq-là.

En quittant le Sanshokaku, vous entrez dans le cœur de la visite : le Shichido Garan. La visite des couloirs commence au « Sanmon » (Sanmon — la porte principale d'un temple bouddhiste, symbolisant les « trois portes de la libération » dans la pensée zen).

Le Sanmon, construit il y a environ 270 ans, est la plus ancienne structure du temple Eiheiji. Il s'agit d'une structure à deux étages : le niveau inférieur abrite les Shitenno (Shitenno — les quatre rois célestes de la cosmologie bouddhiste) — Jikokuten, Tamonten, Komokuten et Zochoten — tandis que le niveau supérieur abrite les Gohyaku Rakan (Gohyaku Rakan — les 500 arhats, disciples éclairés du Bouddha). L'ensemble de la structure est construit selon la technique kumiki (kumiki — technique traditionnelle japonaise d'assemblage du bois sans clous ni ferrures métalliques), et le savoir-faire exceptionnel des artisans est évident partout.

Le Sanmon est une porte spéciale : seuls les moines en formation peuvent la franchir, lorsqu'ils entrent dans le temple pour commencer leur formation et lorsqu'ils le quittent après l'avoir terminée. Chaque année, entre février et mars, les moines en formation gravissent les marches de pierre enneigées pour se présenter devant cette porte. La durée de la formation varie d'une personne à l'autre, il n'y a pas de règle fixe. En parcourant les couloirs, laissez vos pensées vagabonder vers la détermination avec laquelle ces moines franchissent le Sanmon pour commencer leurs journées de pratique.

L'un des Shichido Garan, le « Sodo » (Sodo — la « salle des moines », où les unsui mènent pratiquement toutes leurs activités quotidiennes) est l'endroit où les unsui vivent leur vie quotidienne. Au temple Eiheiji, chaque aspect de la vie quotidienne est un entraînement. Chaque moine se voit attribuer un tan (tan — un espace d'environ un tatami) dans lequel il pratique le zazen (zazen — méditation zen assise), prend ses repas et dort. Au centre de la salle se trouve une statue de Monju Bosatsu (Monju Bosatsu — Manjushri, le bodhisattva de la sagesse dans le bouddhisme), autour de laquelle sont disposés les tan individuels.

Le Sodo fait également partie du Sanmoku Dojo (Sanmoku Dojo — « Trois salles du silence », où il est strictement interdit de parler), tout comme les bains publics et les toilettes. C'est un lieu sacré d'entraînement, où seuls les unsui peuvent entrer. Il est également interdit de prendre des photos, veuillez donc en prendre note.

Au centre du Butsuden (Butsuden — le hall du Bouddha, le hall principal où est conservé l'objet principal du culte) se trouve le Bouddha Shakyamuni (Shakyamuni — le Bouddha historique, figure centrale du bouddhisme), flanqué à droite du Bouddha Maitreya (Miroku Butsu — Maitreya, le futur Bouddha dans la croyance bouddhiste) et à gauche par le Bouddha Amitabha (Amida Butsu — Amitabha, le Bouddha de la Lumière infinie, central dans le bouddhisme de la Terre pure). Les services de midi et du soir (otsutome — services bouddhistes réguliers dirigés par les moines) ont lieu ici.

Le Hatto (Hatto — la « salle du Dharma », utilisée pour les sermons et les grandes assemblées) est une salle de formation pour les discours sur le dharma. Au centre de l'autel principal est vénéré Kanzeon Bosatsu (Kanzeon Bosatsu — Guanyin, le bodhisattva de la compassion, l'une des figures les plus vénérées du bouddhisme japonais). D'une superficie de 420 tatamis, il est utilisé pour les services matinaux où tous les unsui se réunissent, ainsi que pour diverses cérémonies bouddhistes. Situé au point le plus élevé du temple, le Hatto offre une vue imprenable sur l'ensemble du complexe. Savourez l'atmosphère solennelle et le magnifique paysage dans le calme et la sérénité.

Le « Joyoden » (Joyoden — la salle la plus sacrée d'Eiheiji, où sont conservés les restes, le portrait et la tablette commémorative de Dogen Zenji) est le lieu le plus sacré du temple Eiheiji. Il abrite l'image, la tablette commémorative (ihai — une tablette ancestrale en bois sur laquelle est inscrit le nom bouddhiste posthume du défunt, utilisée dans les rites commémoratifs) et les restes sacrés (reikotsu) de Dogen Zenji, le fondateur du temple Eiheiji. On dit que les unsui servent Dogen Zenji comme s'il vivait encore parmi eux aujourd'hui. Les statues en bois des prêtres successifs jusqu'à la cinquième génération après Dogen Zenji sont également conservées ici.

Le Joyoden a été reconstruit en 1881, après un incendie survenu en 1879, et son architecture est réputée pour être exceptionnellement élaborée. Il est interdit de photographier l'intérieur, mais on peut ressentir sur place l'atmosphère solennelle et sacrée qui y règne. Ne manquez pas non plus d'admirer les kibana (ornements sculptés aux extrémités des bras des consoles qui dépassent des piliers dans l'architecture bouddhiste traditionnelle japonaise) : les magnifiques sculptures sur les piliers méritent le détour.

Le « Daikuin » (Daikuin — la grande cuisine et le grenier, l'un des Shichido Garan, servant de centre logistique et culinaire du monastère) est un bâtiment particulièrement grand comprenant un sous-sol et quatre étages. Il sert principalement de cuisine pour la préparation des repas, mais abrite également des installations de stockage pour les provisions, ainsi que les services chargés de la comptabilité et de l'entretien, ce qui en fait un lieu central et essentiel pour le temple Eiheiji. Au centre, à l'avant, est vénéré Ida Sonten (Ida Sonten — Skanda, une divinité gardienne du bouddhisme, traditionnellement considérée comme le protecteur des monastères et des provisions).

Les unsui chargés de la préparation des repas cuisinent à la fois les repas offerts devant le Bouddha et les repas destinés aux moines eux-mêmes. En ce qui concerne les repas : le petit-déjeuner se compose d'okayu (okayu — bouillie de riz, un aliment de base simple et nourrissant), de sel de sésame, de cornichons (tsukemono — légumes traditionnels japonais conservés) et d'umeboshi (umeboshi — prune marinée, un condiment japonais aigre-salé) ; le déjeuner est ichiju issai (ichiju issai — « une soupe, un accompagnement », un format de repas minimaliste ancré dans l'austérité zen) ; et le dîner est ichiju nisai (ichiju nisai — « une soupe, deux accompagnements »). Le style de cuisine est le shojin ryori (shojin ryori — cuisine végétarienne bouddhiste, caractérisée par l'absence totale de viande et de poisson, et par l'utilisation créative d'ingrédients à base de plantes). Une technique distinctive est le « modoki ryori » (modoki ryori — « cuisine d'imitation », dans laquelle des ingrédients tels que le gluten de blé sont préparés pour ressembler à de la viande ou du poisson), une approche unique et inventive au sein du shojin ryori.

Devant le Daikuin se dresse un surikogi (surikogi — pilon traditionnel japonais en bois utilisé avec un mortier) surdimensionné. Le poteau utilisé pour tasser le sol lors de la construction du Butsuden est exposé ici sous la forme d'un surikogi.

Le grand temple Eiheiji a beaucoup à offrir, mais les plaisirs du voyage ne s'arrêtent pas là. Après avoir pleinement profité de votre visite au temple, ne manquez pas d'explorer le monzen-machi (monzen-machi — la « ville-porte du temple » traditionnelle qui s'est développée devant le temple pour accueillir les pèlerins et les visiteurs). Bordée de restaurants et de boutiques de souvenirs, elle offre une riche gamme de produits alimentaires et de friandises locales que vous devez absolument goûter : goma-dofu (goma-dofu — tofu au sésame, une spécialité de la cuisine bouddhiste à base de sésame moulu et d'amidon de kuzu plutôt que de soja), Eiheiji soba (Eiheiji soba — nouilles de sarrasin, une spécialité locale de la région), goriyaku dango (goriyaku dango — boulettes de farine de riz considérées comme porte-bonheur et apportant chance et prospérité), et bien d'autres encore. Même le simple fait de flâner devant les boutiques est une expérience réconfortante.

Le « Eiheiji Daruma Purin » (Eiheiji Daruma Pudding — un pudding onctueux qui fond dans la bouche, servi dans une charmante tasse décorée d'un Daruma, une figurine traditionnelle japonaise porte-bonheur inspirée de Bodhidharma, le fondateur légendaire du zen), qui est devenu une nouvelle spécialité populaire d'Eiheiji, est un souvenir porte-bonheur idéal. Site officiel : https://daruma-pudding.com/ [JP]

Enrichissez encore votre voyage en vous promenant dans le quartier animé et touristique de Monzen-machi.

Enfin, voici une auberge très spéciale où vous pourrez vivre une expérience zen. Située dans l'ancienne rue d'accès revitalisée (restaurée en 2019), où le doux murmure de la rivière Eiheiji résonne agréablement à proximité, « Hakujukan » (Hakujukan — « Salle du cèdre blanc », un établissement combinant le meilleur d'une auberge traditionnelle ryokan et d'un hébergement dans un temple shukubo) est un hébergement confortable qui allie le meilleur d'un ryokan (ryokan — auberge traditionnelle japonaise avec des chambres au sol recouvert de tatami, des bains communs et des repas japonais à plusieurs plats) et d'un shukubo (shukubo — hébergement rattaché à un temple ou un sanctuaire, où les clients peuvent découvrir la vie monastique). Dans l'espace zen connu sous le nom de « salle Kaiya » (Kaiya no Ma — une salle dédiée à la pratique du zen et à la contemplation), même lorsque les expériences de formation au sein du temple Eiheiji lui-même ne sont pas disponibles en raison du calendrier annuel des observances religieuses, les clients peuvent découvrir le zazen et le shakyo (shakyo — copie de sutras) avec l'aide d'un « concierge zen » qui a suivi une formation au temple Eiheiji.

La cuisine shojin ryori (shojin ryori — cuisine végétarienne bouddhiste) méticuleusement préparée sous la supervision du temple Eiheiji capture l'esprit et les techniques du zen tout en étant visuellement magnifique, ce qui rehausse considérablement l'ambiance de votre voyage. L'auberge intègre des objets artisanaux traditionnels locaux dans tout son intérieur, notamment du bois de cèdre Eiheiji, le papier Echizen Washi (papier traditionnel fabriqué à la main dans la région d'Echizen, avec 1 500 ans d'histoire, et désigné comme bien culturel immatériel important) et la laque Echizen (laque traditionnelle de la région d'Echizen, réputée pour sa durabilité et son esthétique raffinée). Un bain en plein air (roten-buro — un bain thermal extérieur, élément très apprécié de la culture des auberges japonaises) où vous pourrez respirer l'air pur de la montagne vous attend pour apaiser la fatigue de vos voyages. Passez un moment vraiment luxueux et profondément réparateur dans cette auberge — la conclusion parfaite de votre voyage à travers le village zen.