DISCOVER FUKUI

Oi est une petite ville côtière située dans la baie de Wakasa, comptant environ 8 000 habitants. Mais le temps d’une soirée en juillet, août ou septembre, sa population grimpe à plus de 50 000, attirée par le Wakasa Ohi Super Ogase.

Le point culminant du festival est la rotation du ogase, une structure en bois de 20 mètres évoquant l’auréole d’un bodhisattva. Sept longues poutres horizontales, pouvant atteindre 8 mètres, sont fixées à un pilier central. Enveloppées de tissu et garnies de bottes d’herbe sèche à leur extrémité, elles forment une structure de près d’une tonne montée sur un axe de rotation. Une fois la nuit tombée, les bottes d’herbe sont enflammées, et les groupes se relaient pour faire tourner la structure en feu, le tout rythmé par la musique et les feux d’artifice. Les flammes s’élèvent, les braises volent : le spectacle est saisissant. Après 30 à 60 minutes, les câbles de soutien sont relâchés, et le ogase s’effondre dans un dernier jaillissement d’étincelles.

Le Wakasa Ohi Super Ogase est un événement mené par la communauté locale, qui a pris de l’ampleur depuis sa création en 1995. Les préparatifs commencent près d’un an à l’avance, avec la récolte de graminées comme le chanvre en octobre. Ces herbes sont ensuite séchées pendant l’hiver, puis attachées aux extrémités du ogase en été pour alimenter le feu. Les écoles locales conçoivent les affiches de l’événement et fabriquent des torches, tandis que toute la communauté s’unit pour construire la structure, organiser le festival et attirer les visiteurs.

L’événement débute l’après-midi avec des performances musicales, incluant des tambours taiko et des danses yosakoi, interprétées par des artistes locaux et nationaux. Des stands de nourriture et des marchés attirent les visiteurs avec des brochettes grillées et des sucreries colorées. Tout au long de l’après-midi, les participants peuvent inscrire des messages de soutien sur le ogase en préparation du spectacle du soir. À la tombée de la nuit, une procession aux flambeaux traverse la ville jusqu’à la scène du ogase. Les participants enflamment les bottes d’herbe, puis soulèvent et font tourner la structure. Le festival se clôture avec un feu d’artifice éblouissant au-dessus de la baie.

Le Wakasa Ohi Super Ogase tire son origine du Fukutani Ogase, reconnu comme patrimoine culturel immatériel de Fukui. Ce festival du feu, vieux de 300 ans, a lieu chaque été dans le village de Fukutani, à l’est de Oi, pour prier contre les incendies et pour de bonnes récoltes. Il est enraciné dans la foi bouddhique d’Atago, qui vénère la divinité Atago Gongen comme protecteur contre le feu.

Les fidèles effectuent un pèlerinage jusqu’au sanctuaire principal d’Atago Gongen à Kyoto pour y obtenir une allumette sacrée. De retour à Fukutani, ils allument une lanterne avec cette flamme et mènent une procession de torches jusqu’au sanctuaire local. Une structure de 14 mètres est alors dressée et enflammée sur les terrains du sanctuaire, et des équipes de villageois se relaient pour la faire tourner. Après deux ou trois rotations, le ogase est laissé tomber, puis redressé pour tourner à nouveau, jusqu’à l’extinction des flammes.

À l’ouest de Oi se trouve Wakasa-Wada Beach, la première plage d’Asie à avoir obtenu le label Pavillon Bleu pour ses normes environnementales et de sécurité. Parmi les autres rivages appréciés figure Shiroyama Beach, réputée pour la spectaculaire grotte Meikyodo, une arche de pierre sculptée par des millénaires d’érosion côtière. À l’est de Oi s’étend la ville d’Obama, un ancien port historique qui jouait un rôle central dans les échanges entre la cour impériale et le continent asiatique. Explorez ses quartiers traditionnels et plongez dans son histoire en tant que point de départ de la « route du maquereau », un réseau de chemins empruntés pendant plus de 1 000 ans pour transporter poissons et denrées alimentaires jusqu’à Kyoto.