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まちの駅 こってコテいけだ

また随分と下手な名前をつけたもんだ。
池田町のまちの駅、「こってコテいけだ」である。

地元の特産品の販売と食堂を併設した交流施設、つまり道の駅なのだが、入り口に気になる貼り紙があった。

「あのパンあります」

なんだ？ あのパンとは。「あのパン」は固有名詞なのか、それともテレビなどで話題になっているのか？

早速購入すると、それは米粉のクロワッサン、「米ワッサン」 であった。

見た目は小麦粉のそれと変わらない。だが、ちぎろうとすると伸びる、伸びる。池田町のもち米で作った餅のような根性を見せる。
食べれば外皮はカリカリとして甘く、中はもっちりとしながらしなやかである。これは誰もが笑顔になるクロワッサンだろう。フランス人に食べさせて、どんな反応をするか見てみたいと思った。

次にレストラン「村の食堂」で昼定食を食べた。
メインは、優しい甘みが心を和ませるかぼちゃと人参のコロッケ。そこにたぬきワカメうどんとお新香、ふろふき大根と里芋がついた定食である。

黒いお新香は大根の醤油漬けだろうか？

「これは おこもじ です」。
そう地元の方に教わった。

「おこもじ」とは漬物を指す池田町の方言で、天日干しした地元の野菜を酒粕と塩で漬けたものだという。食べればボリボリ、シャキシャキとして、ほんのりとした酒粕の甘い香りがよい。これでおいしい池田町のご飯をもりもり食べたい。

さらに池田町の食事を深掘りしたく、店内の惣菜売り場から数点購入し、食堂に持ち込んだ。

里芋のころ煮、おから、五目煮、ポテトサラダなどである。食べていると、親戚のおばあちゃんの家でご馳走されているような、温かい気分になる。

特に気に入ったのが里芋のころにであった。もっちり、ねっちりとした池田町の里芋をさっと煮たものだという。

味付けも淡く、里芋の良さが素直に伝わる味であった。

さらには欲張ってカレーも食べ、小豆ときな粉のぼた餅も食べた。

庶民的なカレーも良ければ、半殺しにした餅米もまたうまい。
やはり、優れた米どころにはおいしいおかずもあるのだな。