隠されたうなぎを発見して、歓喜するの巻
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鰻の蒲焼は、関西風の地焼か、関東風の蒸し焼きか。
好みが分かれるところだが、この店では悩まなくていい。
地焼の「鰻丼」と、蒸し焼きの「真蒸し重」の二つが選べるからである。
それでは両方頼もう。
「鰻丼」が運ばれた。
朱塗りの丼にご飯が詰められ、タレ焼きしたうなぎが半匹乗っている。
尻尾が丼の縁にしなだりかかって、ちょいと曲がっている姿が愛おしい。
地焼きながら、あまりカリカリではなくていい。
皮下のコラーゲン感がしっかり感じられる。
つまりくにゆっとした、ほの甘いゼラチン質を感じるのであった、
川魚としての、躍動感のある鰻丼である
丼だから片手に重さを感じながら、食べるのもいい。
硬めのご飯も、鰻丼としては正しい姿勢である。
一方真蒸し重（まむし重）は、背の高い、長方形のお重に入れられて、運ばれた。
ご飯の上に錦糸卵が散らされ、その上には焼いて蒸したという、蒲焼が半匹置かれている。
ここに刻み海苔をかけて食べるのだという。
さあ食べようと、ご飯に箸を刺し入れた。
深い。
ご飯が深い。
ああ。
なんたることだ。
ご飯が深いのには理由があった。
なかに蒲焼が挟んであるではないか。
つまり、ご飯、鰻、ご飯、鰻と、重なっているのであった。
真蒸し重は、蒸してあるだけあって、ふんわりと柔らかい。
肉も皮もゼラチン質も、ふわりとろんと溶けていく。
これはいい。
窓の外には、高さ3メートルはある灯籠や、巨大な池や島もある。
創業73年になるが、初代が作ったものだというと、4代目の若主人が教えてくれた。
折しも紅葉の季節で、色づいた葉たちか、鰻の美味しさに微笑んでいるようだった。
（株）味の手帖 取締役編集顧問 タベアルキスト。年間700軒ほど国内外問わず外食し、雑誌、テレビ、ラジオなどで食情報を発信。そのほか虎ノ門横丁プロデュース、食文化講師など実施。日本ガストロノミー協会副会長、日本食文化会議理事。最新刊は「どんな肉でもうまくする。サカエヤ新保吉伸の真実」世界文化社刊。
７年前に小浜地区の仕事を通じて福井の食材の豊かさに惚れこみ、今回の福井各地の美味しいを探す旅のきっかけとなった。