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「お昼を福井市内で食べるとしたら、どこがおすすめですか？」

そう二人の別の飲食店店主に聞いたところ、返ってきた答えが駅前の「モーニングトマト」だった。

カレーとコーヒーの店だという。

早速出かけた。

メニューを開けば、品数が多い。

チーズやポーク、シーフードやキノコのカレー、バターナス、キーマ。

珍しい舌平目とキノコのカレー。

石焼の混ぜご飯各種、タイ風カレーやほうれん草とチーズのカレーなどカレーだけで、２８種類もある。

それにスパゲッティや混ぜご飯も加えれば全４３種類。

これは迷うなあ。

二つはいけない。

そこで悩みに悩み、「当店一番人気」と書かれた「スペシャルベンガルカレー」をお願いした。

やがてソースカップに入れられた、カレーとご飯が運ばれた。

生クリームが流された焦茶のカレーからスパイス香が立ち上がって、胃袋を刺激する。

きれいに盛られたご飯の真ん中には、干し葡萄とチーズが乗っている。

たまらずソースをご飯にかけて、スプーンで口に運んだ。

穏やかなうまみが広がり、その後をヒリヒリと辛味が追いかける。

辛味はすぐ引くが、残り香が豊かで、それに惹かれてスプーン持つ手が加速する。

ゴロリと入った鶏もも肉も、スパイスの香りが染みており、その滋味と香りだけでご飯が進んでしまうのだな。

辛味は次第に積もっていくが、福神漬やらっきょうの甘みで、時折救いながら食べるといいだろう。

食後は有機栽培コーヒーをいただく。

辛味が居残る口中を、コーヒーのコクとうまみ、苦味と香りが流れていく感触がたまらない。

まだピリリする舌先を、コーヒーの優しさが撫でていく。

これは癖になっちゃうな。

店を出て10分経つと、無性にまた食べたくなってきた。

それで翌日も出かけたのである。

今度はもう一つの名物、「特製石焼オムライス」をお願いした。

来るまでに、お姿を想像したが、まったく外れた。

カレーご飯の上に薄焼き玉子が乗ってくるかと思いきや、「リゾット風カレーご飯のチーズがけ」といったお姿なのであった

リゾット風と書いたが、カレーピラフでもカレーリゾットでもカレーおじやでもない、カレー混ぜご飯である。

それもカレーソースをかけて、よくよく混ぜ込んであるのだろう。

コメ一粒一粒が茶色に染まっている。

その上に溶けたチーズが、しなだれているのであった。

では、オムライスのオムはどこか？

スプーンを差し込んだ。判明する。

石焼器の縁を、ぐるりと薄焼き卵が囲っているのであった。

どうして作ったのだろうか？

唯一無二のオムライスである。

このカレーと玉子の出合いがいい。

カレーの辛さと玉子の優しい甘みという、相反する組み合わせに虜となっていく。

これは食べて気づいたが、スプーンよりフォークで食べるのがおすすめである。

両者の味がダイレクトに感じて、スイスイと食べ進んでしまう。

薄焼き玉子は、混ぜご飯の上に乗せても、卵で包んで食べても、細かく刻んで混ぜ込んでも、それぞれのおいしさがある。

様々に楽しんでみてほしい。

個性的なオムライスを食べ終えた。だがまだ気になる料理がいくつかある。

また食べに来なくちゃね。