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「いちほまれ」の美味しさは、高品質米の「コシヒカリ」を超えると評判です。「うっとりの白」と表現される絹のように白くツヤがある美しい見た目が魅力で、ふっくら心地よい柔らかさとモチモチ感が調和した食感です。噛むほどに優しい甘みが口いっぱいに広がり、食べ飽きません。

「いちほまれ」は、米屋や料理人などお米のプロから「粘り・柔らかさ・米粒感・甘みのバランスがズバ抜けた米」「毎日食べて飽きることのない米」など高い評価を得ています。

福井名産の「塩うに」や「さばのへしこ」など、ごはんのおともと合わせれば箸が止まらない美味しさです。

おいしい米の代名詞として全国に広がった「コシヒカリ」。実は福井県農業試験場で生まれた品種であるということは、あまり知られていません。

「コシヒカリ」を生んだプライドにかけて、それを超える「福井の新しいブランド米」を生み出そうと、2011年に「ポストコシヒカリ開発部」が新設されました。

開発にあたっては、

1.美味しい品種

2.倒れにくい品種

3.環境にやさしい品種

という明確な育種方針が打ち出されました。

まず、試験場が60年以上にわたり蓄積してきた20万種を植え付けて栽培。育った玄米の品質を人の目で確認するとともに、全国に先駆けて「DNAマーカー」という最先端の遺伝子調査も導入し、育種方針に合った品種を選抜していきました。

選抜の過程では、大都市圏を中心に約1,500人の消費者や料理人に米の「食味調査」を実施。美味しさには「甘くて、もっちり、なめらかな食感」が重要だと分かりました。

それを裏付けるため、試験場内に食味専用調査室を設置。研究者たちは科学的な調査と並行して、実際にごはんを食べ続け、本当に美味しい米を探し続けたのです。多い時には朝から2時間おきに10種類のごはんを5回、1日に計50種類を食べ比べたといいます。

2015年からは県内各地で栽培試験がスタート。4種類から1種類を選ぶ最終選抜では、県民による食味評価を実施。その結果と専門家の意見も踏まえ、2016年12月に県が決定しました。まさに県民の英知を結集した“オール福井”の力で、新しいブランド米「いちほまれ」が誕生したのです。

「いちほまれ」は、厳しい品質基準（農産物検査等級1等、粒厚1.9㎜以上、玄米タンパク6.4％以下）が設けられており、ブランドの信頼性につながっています。

生産者は水管理や肥料の調整を徹底。福井県坂井市の中瀬農産では、福井の大河・九頭竜川の名水を田んぼに引き、田んぼの水温が夜に下がるように水を入れ、昼夜の寒暖差によって美味しい米を栽培。

また、肥料の与え方など生産方法について県からのアドバイスもあり、生産者と県のタッグによって「いちほまれ」は豊かに実ります。

福井県には、豊かな自然と生産者のこだわりが育む美味があふれています。

「美食福井」とは、それら海、山、里のプレミアムな食材24品目の魅力を余すところなく紹介する特設サイトです。