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Le mont Somayama, qui culmine à 492 mètres d'altitude, était autrefois appelé le mont Hiei du nord. Il fut le théâtre de nombreuses guerres, notamment pendant la période des deux couronnes, où il servit de base à la cour du sud. Surplombant l'autoroute Hokuriku, le château fut la résidence des Uryū à la fin de l'époque Kamakura, puis, après la mort de Uryū Tamotsu, fidèle serviteur de la cour du Sud, Nitta Yoshisada s'y retrancha. La région regorge de sites qui témoignent de cette époque, tels que le rocher Katsuragi, le puits Himeana et l'étang Tonoike. Aujourd'hui, des sentiers de randonnée ont été aménagés dans un cadre naturel, et il est recommandé de s'y promener pour découvrir les vestiges historiques.

Présentation du château de Somayama

Le château de Somayama est situé à l'extrémité sud du bassin de Minamietsu, dans la vallée étroite de la rivière Hino, au pied des montagnes Nanjo, à un carrefour stratégique traversé par la route Hokuriku. À l'est de la rivière Hino, entre les vallées d'Akuwa et de Takura, se trouve le mont Somayama, dont les falaises de roche siliceuse en font un lieu naturellement fortifié. Au sommet du mont Somayama se trouve un château fort, avec au centre le « Honmaru » (enceinte principale) à 492 mètres d'altitude, et à l'est et à l'ouest les enceintes appelées « Higashi-Goten » (palais est) et « Nishi-Goten » (palais ouest).
Au pied de la montagne se trouvait la résidence du seigneur, dont il reste aujourd'hui les vestiges des remparts (Ichinokido) et des fondations des bâtiments.
Le château de Somayama, qui comprend la montagne où se trouve le château et une partie de la ville au pied de la montagne, d'une superficie d'environ 170 hectares, a été classé site historique national en 1934 et 1979.

Histoire du château de Somayama

Le château de Somayama est un château fort situé dans le domaine médiéval de « Somayama-shō ». Le nom « Somayama-shō » apparaît dans des documents anciens de l'époque Kamakura. Il s'agissait d'un domaine appartenant à la mère biologique de l'empereur Go-Toba, Shichijō-in, qui fut cédé en août 1228 à la concubine de l'empereur, Shumei-mon-in, puis transmis à la lignée Daikaku-ji. Ce domaine de Somayama a été exploité tout au long du Moyen Âge par des membres de la famille impériale en tant que domaine seigneurial.
On dit que le château de Somayama a été construit à la fin de l'époque Kamakura par Hitoshi, le père d'Uryu Yasushi, qui s'était installé dans cette région après avoir quitté le village d'Uryu, dans le district de Mishima, à Echigo. Depuis lors, il est devenu la porte d'entrée de l'Echizen, avec les châteaux de Kanegasaki, Hachibuse, Kinome-toge et Hiuchi.
En 1336, lorsque Nitta Yoshisada fit entrer les princes Tsuneyoshi et Tsunayoshi dans le château de Kanegasaki, la famille Uryū vint en aide au château. Selon le Taiheiki, le 11 janvier 1337, Uryū Yasushi, qui avait envoyé des troupes pour sauver le château de Kanegasaki, aurait trouvé la mort au combat près de Kashimaki, dans la ville de Tsuruga. Selon le « Tokue no Yorimoto Gunchujō », le château de Somayama tomba dans la nuit du 25 juin 1341. Par la suite, Ashikaga (Shiba) Takatsune s'y installa, mais il mourut de maladie au château de Somayama en juillet 1367. Par la suite, le clan Kai, qui avait été le vassal du clan Shiba et avait occupé le poste de gouverneur de la province d'Echizen, s'est opposé au clan Asakura, mais a été vaincu lors de la bataille de Hino-gawa au début de l'année 1474 et le château a été détruit. À l'époque des Asakura, leur vassal, Kawai Aki no Kami Muneyoshi, s'installa dans le château, mais en 1573, celui-ci fut abandonné à la suite de l'attaque de la région du Hokuriku par Oda Nobunaga. Par la suite, en 1574, les Ikko-ikki se seraient installés à Somayama, mais les détails restent inconnus.

Château de montagne

La partie du château située sur la montagne a fait l'objet de fouilles et de travaux de restauration entre 1970 et 1975. Aujourd'hui, on peut voir les fondations restaurées des bâtiments.

Le donjon

Il est situé au sommet d'une montagne à 492 mètres d'altitude. Il offre une vue panoramique sur la ville et permet de surveiller les ennemis qui attaquent en passant par le col de Kinome, ce qui en fait un point stratégique important pour l'entrée dans la région d'Echizen.

Palais est

Il s'agit d'une plaine irrégulière d'environ 600 mètres de long, orientée nord-sud, où subsistent les vestiges des fondations des bâtiments.

Palais ouest et étang

Sur la crête ouest du donjon, appelée « palais ouest », se trouvent 17 surfaces planes de différentes tailles. Certaines d'entre elles comportent des fondations, ce qui laisse supposer qu'elles abritaient autrefois des bâtiments. Le palais ouest comprend un étang appelé « ton-ike », qui servait de source d'approvisionnement en eau. 

Himeana

On dit que c'est là que s'est cachée pendant un certain temps la femme de Nitta Yoshisada, Kōtō Uchimachi. Iwakake-iwa Selon la légende, lorsque les épouses et les femmes de la cour ont appris la mort au combat d'Uryū Yasushi, elles ont accroché leurs robes à cette falaise abrupte et se sont jetées dans le vide pour se suicider. 

Inu-modori Komagaeshi

Ce nom vient du fait que les chiens et les chevaux qui avaient gravi cette falaise escarpée ne pouvaient plus remonter et devaient faire demi-tour.