DISCOVER FUKUI

Le site est entièrement recouvert d’une magnifique mousse verte, ce qui lui a valu les surnoms de « sanctuaire de la mousse » et de « temple de la mousse » ; cependant, à la suite de l’édit de 1868 du gouvernement Meiji sur la séparation du shintoïsme et du bouddhisme, son statut de temple a été aboli, et il est désormais connu sous le nom de sanctuaire de Hakusan.

On dit qu'il a été fondé par le Grand Maître Taichō au cours de la première année de l'ère Yōrō (717), et il est devenu un centre de culte de Hakusan du côté d'Echizen. À la fin de la période Heian, il s'est développé en tant que temple annexe de l'Enryaku-ji, situé sur le mont Hiei, de la secte Tendai. À son apogée, pendant la période des Provinces en guerre, il aurait compté 48 sanctuaires, 36 salles et 6 000 quartiers monastiques, avec des terres produisant 90 000 koku de riz et 90 000 kan d’argent, ainsi qu’une force de 8 000 moines-soldats ; il semble avoir été l'une des principales puissances religieuses du Japon à l'époque.

En 1574 (Tenshō 2), le Heisenji, qui s'était rangé du côté d'Oda Nobunaga, fut attaqué par les forces Ikkō-ikki d'Echizen et toute la montagne fut réduite en cendres. Bien qu'il ait été partiellement reconstruit dix ans plus tard, l'enceinte du temple fut réduite à environ un dixième de sa taille d'origine, et les emplacements de nombreux quartiers monastiques furent ensevelis sous les forêts et les terres agricoles.

On estime que l'enceinte de Heisenji couvrait une superficie d'environ 1,2 km d'est en ouest et 1,0 km du nord au sud, englobant l'actuel quartier de Heisenji. Les fouilles entamées en 1989 ont révélé que les ruines de cette époque restaient enfouies sous le sol du quartier de Heisenji. En raison de l’étendue du site et de son excellent état de conservation, l’ensemble de l’ancien enceinte a été classé site historique national, et son nom a été changé en « Ancien enceinte du Hakusan Heisenji ».

Les visiteurs peuvent se faire une idée de l’aspect ancien de Heisenji grâce à des sites tels que l’étang Mitarashi — où, selon la légende, apparut la déesse qui guida Taichō vers le mont Hakusan — et le cèdre géant qui aurait survécu à l’incendie qui détruisit toute la montagne. Le site abrite également l’un des chemins pavés de pierre les plus vastes et les plus magnifiques du Japon parmi les ruines médiévales, ainsi que les vestiges d’un ensemble de quartiers du temple qui épousent la pente en formant des marches. Au centre d’accueil complet situé à proximité, le « Musée d’histoire du sanctuaire Hakusan Heisenji Mahoroba », vous pourrez découvrir l’histoire et la nature du mont Hakusan.

Il apparaît dans le *Heike Monogatari* comme le lieu de la « bataille d’Hibuta » de Kiso Yoshichika, et le *Yoshitsune Monogatari* décrit Minamoto no Yoshitsune s’y arrêtant parce qu’il « voulait visiter le célèbre Heisenji ».

Dans l’« Akechi Gunki », qui retrace la vie d’Akechi Mitsuhide, le temple apparaît fréquemment dans les récits décrivant la chute du clan Asakura.