DISCOVER FUKUI

La laque d’Echizen a une histoire d’environ 1 500 ans et trouve son origine dans l’actuelle ville de Sabae. Les menuisiers, laqueurs et décorateurs travaillent ensemble pour produire des objets de laque d’Echizen, reconnus pour leur éclat brillant et leur beauté chaleureuse. Les visiteurs peuvent découvrir cette tradition au Echizen Lacquerware Hall, qui présente des expositions sur l’histoire et la production locale. On peut y admirer des œuvres remarquables, dont un char de festival laqué. À certaines heures, des artisans y font des démonstrations de sculpture sur bois, de peinture et de décoration. Il est également possible de participer à des ateliers pour laquer des objets en bois ou décorer des pièces pré-laquées à l’aide de peinture ou de poudres de métaux précieux.

La tradition de la forge à Echizen remonte à environ 700 ans, lorsqu’un forgeron de Kyoto s’y installa pour fabriquer des outils de qualité pour les agriculteurs locaux. Les lames d’Echizen sont légères, durables et réputées pour leur tranchant exceptionnel, grâce à une méthode de forge unique, encore en grande partie réalisée à la main. Pour découvrir cet artisanat, rendez-vous à Takefu Knife Village, un collectif de forgerons talentueux venus de toute la région. Vous pouvez y observer les artisans à l’œuvre, participer à des ateliers d’affûtage et de forge, et acheter des couteaux et outils de haute qualité.

En hiver, les agriculteurs fabriquaient souvent du papier washi pour compléter leurs revenus. Dans le quartier de Goka à Echizen, cette activité est devenue progressivement l’industrie principale. On dit que l’eau claire et froide des rivières de la région est idéale pour la fabrication du washi : elle permet de laver les fibres végétales de leurs impuretés et, grâce à la basse température, donne au papier une finition nette et craquante. Le washi d’Echizen est réputé pour sa qualité et utilisé depuis longtemps dans les arts, la calligraphie et la décoration. La région reste l’un des plus grands producteurs de washi fait main au Japon, avec plus de 60 ateliers encore en activité.

Les visiteurs peuvent explorer Echizen Washi Village, qui regroupe plusieurs installations dédiées au washi. Le Museum of Washi and Culture présente les origines et la diversité de cet artisanat, tandis que le Udatsu Craft Center permet de voir les artisans transformer les fibres, former les feuilles et sécher le papier selon des méthodes traditionnelles. Le centre propose également des ateliers où l’on peut fabriquer son propre washi. À Papyrus House, des cours permettent de décorer le papier avec des teintures colorées et des fleurs pressées.

Produite depuis la période Heian (794–1185), la poterie d’Echizen est connue pour sa durabilité et sa teinte brun-rouge, due à l’argile riche en fer de la région. Au XIXe siècle, les navires marchands kitamaebune ont transporté la poterie d’Echizen vers les ports de la mer du Japon, contribuant à sa diffusion. Le Echizen Pottery Village préserve et promeut aujourd’hui cette tradition céramique pour les générations futures.

Ce complexe comprend le Fukui Prefectural Museum of Ceramics, où l’on peut découvrir l’histoire de la poterie d’Echizen et admirer des exemples d’œuvres. Des ateliers pratiques permettent aux visiteurs de modeler ou décorer des pièces de céramique. Le Echizen Old Kiln Museum, dédié à la recherche sur cette poterie, comprend un salon de thé traditionnel japonais où l’on peut savourer un thé dans un cadre authentique. Des boutiques locales proposent également une grande variété d’objets faits main.

Les coffres (tansu) d’Echizen sont réputés pour leur solidité, leurs lignes élégantes et leur assemblage sans clous. Ils sont protégés par une couche de laque et agrémentés de ferrures en fer à la fois décoratives et robustes. La fabrication de ces coffres a commencé à Fukui à la fin de l’époque Edo (1603–1867), lorsque des menuisiers se sont installés dans les quartiers de Honmachi et Motomachi à Echizen. La région a pris le surnom de "Tansu Town", et de nombreux magasins de meubles y sont encore présents. On y trouve du mobilier fabriqué selon les techniques traditionnelles, mais aussi des créations plus contemporaines. Des objets tels que des jouets ou des petits articles sont également populaires en tant que souvenirs.

Depuis plus de 400 ans, les baguettes laquées de Wakasa sont produites à Obama, une ville qui fournirait aujourd’hui environ 80 % de la production japonaise. Élégantes et brillantes, elles sont fabriquées selon un processus minutieux, comportant de multiples couches de laque et des incrustations de matériaux décoratifs tels que coquilles, coquilles d’œufs, aiguilles de pin ou feuilles d’or. Le Wakasa Chopstick Museum expose plus de 3 000 paires de baguettes artisanales. Les visiteurs peuvent participer à des ateliers pour polir et décorer leur propre paire.

L’artisanat de l’agate à Wakasa est pratiqué à Obama depuis plus de 270 ans et constitue le premier artisanat de pierre précieuse reconnu au Japon. L’agate, issue de roches volcaniques ou métamorphiques, existe en une grande variété de couleurs. Les artisans d’Obama sont particulièrement renommés pour leurs créations rouge profond, qui semblent s’illuminer sous la lumière. Cet effet est obtenu grâce à un procédé de chauffage unique. Des morceaux soigneusement sélectionnés sont placés sur un lit de cendres et de braises, puis chauffés à température précise afin de renforcer leur translucidité naturelle. Les pierres ainsi traitées sont transformées en ustensiles, bijoux et ornements, tels que des figurines d’animaux. Des ateliers de polissage de bijoux en agate sont proposés au Miketsukuni Wakasa Obama Food Culture Museum.