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恐竜について学ぶのにうってつけな場所といえば、「福井県立恐竜博物館」。世界三大恐竜博物館の一つに数えられており、県内外から多くの恐竜ファンが訪れる人気の施設です。44体の恐竜骨格や恐竜以外にもさまざまな生物の化石標本や、地質学に関する資料も展示されています。巨大なジオラマや、太古の中国の景色を再現したCG映像を楽しめる「ダイノシアター」は迫力満点！見どころたっぷりで楽しく恐竜のことを学べます。

建物内に入ると、まずは長いエスカレーターで地下1階へ。展示された化石を見ながら階段を登ると、1階の「恐竜の世界」ゾーンに到着。迫力満点のティラノサウルスが出迎えてくれます。あまりのリアルな動きに思わず後ずさり（笑）。館内はドーム状になっており、日本や世界中で見つかった恐竜の化石を見ていると、その大きさに圧倒されるはずです。

そして子どもたちが釘付けになっていたのが「化石クリーニング室」。ここでは、発掘された化石を博物館のスタッフが顕微鏡を見ながらクリーニングしています。丁寧に削る作業をガラス越しに見ていると、思わず時間を忘れてしまいそう。

恐竜博物館内にある売店「DINO STORE（ディノストア）」は恐竜をモチーフにしたオリジナルグッズやお菓子、絵本などが充実したショップです。お土産を買うのにぴったりな場所ですが、実は恐竜図鑑や恐竜の模型、さらにはディノストアでしか買えない解説書など、自由研究にぴったりなアイテムも豊富に揃っているんです。恐竜モチーフのお菓子と図鑑を買って、自由研究にがんばって取り組みましょう！

恐竜博物館がある「かつやま恐竜の森」には、化石の発掘体験ができる「どきどき恐竜発掘ランド」があります。福井県は日本で発見された新種の恐竜10種類のうち5種類が出てきた恐竜王国。あなたも新たな化石を発見しちゃうかも！？

集合場所でスタッフから説明を受け、化石発掘に使うアイテムを受け取りましょう。安全のためのゴーグルを着用し、タガネとハンマーを使っていざ化石を発掘！実際の発掘現場から取ってきた石を割るので、植物や貝の化石、恐竜の骨が見つかるかも。体験が始まると、大人も子どもも夢中です。「白っぽい石が硬くてなかなか割れない！」「植物の化石が見つかったー！」など発見がたくさん！

この「化石発掘体験」では、見つけた化石を1つまで持ち帰ることができるんです（大きさなどに制限あり）！発掘記念にお部屋に飾るのもいいですね。体験は前日までの予約制です。動きやすい服装でお越しくださいね。

恐竜は実際にどんな大きさだったのでしょうか？リアルなサイズを体感したい方は、「かつやま恐竜の森」にある「ディノパーク」へ！実物サイズの恐竜44体が潜む恐竜の森へ潜入し、森を歩きながら様々な恐竜に出会える冒険アトラクションです。全長13メートルのティラノサウルスや全長20メートルのマメンチサウルスは迫力満点！鳴き声もリアルで、まるで恐竜の森に迷い込んだような気分を味わえます。恐竜との記念撮影もお忘れなく。

2022年7月16日にスキージャム勝山にオープンした勝山自然塾。勝山の「自然・環境・地形」のフィールドを生かした4つの体験型プログラムで、五感を使って楽しく地球の成り立ちや自然環境を考えることができます。2時間のプログラムで「緑の教室」「石の地球」「地球の道」「裸足の道」のテーマを学べますよ。恐竜のことを学んだあとは、地球の成り立ちを体感してみてはいかがでしょうか？

恐竜が大好きなお子さんと一緒なら、県内各地にある「恐竜ホテル」への宿泊もおすすめ！ 各ホテルには恐竜をテーマにした部屋があり、料理やアメニティに恐竜を取り入れているホテルもあります。とことん恐竜を満喫して、自由研究もはかどりそう！？

しっかり学んだ次の日は、身体を動かすのはいかがでしょうか。福井県内には家族で楽しめる観光スポットがたくさんあります！池田町の「ツリーピクニックアドベンチャー」は、国内最大級のメガジップラインやアスレチックがスリル満点で大人も大満足。小さな子どもには木の遊具が充実した幼児向けの木育施設「あそびハウス こどもと森」もおすすめです。また、大野市の「六呂師高原」では、新鮮な牛乳を使った乳製品作りが体験できる「ミルク工房奥越前」や、ポニーやウサギに会えるミニ動物園など、子どもから大人まで大自然を楽しめる施設がたくさん！福井の自然を満喫できますよ。

遊びあり、学びありの福井の旅は夏休みにぴったり！ ぜひ家族みんなでいろんな思い出を作ってみてくださいね。