DISCOVER FUKUI

L’Echizen washi, papier traditionnel japonais, a plus de 1 500 ans d’histoire. Selon la légende, une déesse aurait enseigné l’art du papermaking aux habitants du district de Goka, voyant qu’ils ne pouvaient pas vivre de la riziculture. À la différence d’autres régions, les artisans d’Echizen se sont consacrés au papier toute l’année, faisant de la ville l’un des plus grands centres de production de washi du Japon, avec aujourd’hui plus de 60 ateliers en activité.

Le district de Goka reste le cœur de cette production. L’Echizen Washi Village y propose boutiques, ateliers et restaurants où vous pourrez vous immerger dans l’univers du washi.

À l’entrée du village se trouve le History, Paper & Culture Museum, retraçant l’histoire et les origines de l’Echizen washi à travers des expositions et des œuvres d’art.

La Udatsu Craft Center, maison d’artisan du XVIIIᵉ siècle, permet d’observer la fabrication du papier étape par étape. Vous pouvez aussi participer à des ateliers de création. À la Papyrus House, essayez des activités simples d’une vingtaine de minutes de décoration de papier avec des teintures colorées et des fleurs pressées.

Un peu plus au nord, le village de Kawada est réputé pour avoir la plus longue tradition de laque du Japon. La légende veut qu’elle ait commencé il y a 1 500 ans, quand un artisan local répara la couronne de l’empereur Keitai.

Le Echizen Lacquerware Hall à Kawada regroupe musée, atelier et boutique. Vous pourrez y assister à des démonstrations, mais aussi participer à des ateliers pour vernir un bol ou décorer une pièce pré-laquée avec motifs et poudres métalliques.

Echizen est aussi célèbre pour ses lames. L’histoire remonte à 700 ans, lorsqu’un forgeron venu de Kyoto enseigna aux paysans locaux à fabriquer des faucilles plus tranchantes en appliquant des techniques de forge de sabres. Aujourd’hui, les couteaux d’Echizen sont réputés dans le monde entier.

Au sud de la ville, la Takefu Knife Village réunit plusieurs ateliers que l’on peut visiter et propose des stages de forge et d’affûtage. À l’ouest, Hamono no Sato offre aussi visites et ateliers. Les couteaux Ryusen, qui allient design contemporain et techniques traditionnelles, sont disponibles dans la région.

Toujours à l’ouest, le village de poterie d’Echizen met en lumière une autre tradition majeure : la céramique. Apparue à la fin de la période Heian (VIIIᵉ–XIIᵉ siècles), elle est reconnue pour sa robustesse et sa couleur brun rougeâtre due à l’argile riche en fer.

Le Fukui Prefectural Pottery Museum et le Ceramic Arts Center présentent des œuvres contemporaines et historiques, tandis que l’Echizen Pottery School propose des ateliers de modelage et de décoration ouverts à tous. Le site abrite également cafés, boutiques et hébergements.

Enfin, ne manquez pas l’une des spécialités culinaires locales : les soba d’Echizen. Introduit pendant la période des guerres (XVᵉ–XVIᵉ siècles), les nouilles de sarrasin sont devenues un aliment essentiel. Au centre-ville, Echizen Soba Village abrite la plus grande usine de soba du pays et propose visites et ateliers. Goûtez l’Oroshi soba, servi avec légumes râpés et bouillon dashi.

Prolonger le voyage

Poursuivez votre découverte artisanale à Tsuruga avec le Kami-Warabe Museum, dédié aux poupées en papier. Plus au sud, à Obama, le Musée des baguettes laquées de Wakasa vous permettra d’apprendre la fabrication de ces célèbres baguettes et même de créer votre propre paire.