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4月22日にあわら市吉崎に道の駅「蓮如の里あわら」がオープン！

場所は北潟湖の北側、石川県との県境に位置し、浄土真宗中興の祖といわれる蓮如上人が布教の拠点とした吉崎地区に誕生しました。

歴史深い場所に新スポットがオープンということでどんな感じなんだろうと、わくわくしながら北潟湖をドライブしていると、瓦屋根と木目調の和風建築が美しい施設の姿が見えてきました。

この道の駅は、従来の「休憩」が利用目的となるのではなく、道の駅や周辺観光を楽しむなど「目的地」となる道の駅をコンセプトとしています。

それでは、道の駅と吉崎エリアのおすすめ観光スポットをご紹介します。

道の駅の前の駐車場に車を停め、中に入ると広々とした店内にお土産や地元野菜などがぎっしり！福井県内の選りすぐり商品、地元あわら市ならではの産品、お隣石川県のお土産まで所狭しと並んでいます。

私が一番目に止まったのが、あわらおもてなしキャラクター「湯巡権三」くんの道の駅限定商品！あわらに伝わる伝説の鬼面を持っている湯巡権三くんデザインのバッグや、福井名物土産 眼鏡堅パン、ポテトスティックなどが販売されています。かわいい！

地元産フルーツやあわら市特産品とみつ金時を使用した商品、金津創作の森の入居作家さんの作品の展示販売も行われています。ここならではの商品が手に入るのも蓮如の里あわらの魅力！

観光案内コーナーには湯巡権三くんの顔出しパネルや、カヤックで遊べる北潟湖にちなみカヤックの撮影スポットが用意されています。

また、あわら市観光はもちろん、福井県中の観光地をパネルでチェックすることができますよ。

「地産地消」がテーマの飲食スペースでは、地元の新鮮な食材を味わえるメニューが豊富に揃っています。カウンター横のタッチパネルから注文することができます。

福井名物おろしそば、焼鯖寿司、地元野菜のカレーライスなど福井グルメがいっぱい。数あるメニューのなかから今回はライターおすすめ3品をご紹介します！

「福地鶏の炙り焼親子丼｜税込1,000円」。福地鶏はその名の通り福井県産の地鶏です。 強い弾力があるお肉は食べごたえ抜群！味も濃厚で噛めば噛むほど口いっぱいに旨みが広がります。玉子はふわふわ＆プルプルでやさしい味わいです。福地鶏の美味しさを存分にたのしめる一品！

「鬼面オムライス｜税込900円」。インパクト大な鬼の焼印入りオムライスです！

湯巡権三くんが鬼面を持っていたといい、なぜ鬼面！？と思われた方も多いでしょう。あわら市の伝承「嫁威し（よめおどし）谷」のストーリーに出てくる“肉付きの面”に由来しています。（気になる方は「嫁威しの面」で検索してみてください）

見た目は迫力ありますが、味は子どもも美味しく食べられるケチャップ風味のオムライスなのでご安心ください。

「フルーツたっぷりあわらぱふぇ｜税込980円」フルーツの産地としても有名なあわら市の完熟フルーツが盛り盛りのった特製フルーツパフェです！休日20食限定となります。他にもフルーツサンドやクレープなど地元フルーツが食べられるメニューがあります。

テラス席で景色を眺めながら食事もできますよ。コーヒーカップは福井の伝統工芸 越前焼を使用しているなど、こだわりたっぷりです。

【道の駅 蓮如の里あわら】

住所｜あわら市吉崎1丁目801番地

営業時間｜物販スペース 9:00〜18:00、飲食スペース〈軽食類〉9:00〜17:00〈定食類〉11:00〜15:00

定休日｜毎月第1・第3火曜日（祝日の場合は翌日）

TEL｜0776-65-2453

道の駅とセットで行きたいのが、徒歩3分のところにある「吉崎御坊 蓮如上人記念館」に誕生した「eXcafe（イクスカフェ）吉崎鳳凰閣」。

京都で人気の和スイーツのお店が北陸初上陸ということで大注目のカフェです！蓮如上人記念館の荘厳な外観をそのまま使用しているところも趣があって素敵です。

中に入ると、光がたっぷり入る開放的な店内から北潟湖の眺望がたのしめる洗練された空間が広がっています。とても感動！

テーブル席やソファー席はゆったりとしていてデートや女子会にも最適です。

イクスカフェ一押しメニューが「ほくほくお団子セット｜税込1,540円」。よもぎ・白串のお団子とお抹茶がセットになっています。お団子に香ばしく焼き目がついたら、あずきと特製みたらしダレをつけていただきます。

焼きたてのほくほくお団子を頬張りながら景色を眺めているひとときは、心もほくほく満たされます。

カフェで外せないのがパフェメニュー！メニュー名に地名が入ったこの店舗ならではのパフェも用意されています。

「吉崎坊パフェセット｜税込1,540円」（単品税込1,100円）は、抹茶アイス、ほうじ茶アイス、抹茶わらび餅や白玉などが入っています。「鹿島の森パフェセット｜税込1,430円」（単品税込990円）は、きな粉アイス、紫いもアイス、わらび餅などが入っています。どちらも和風スイーツがたっぷりで華やかな気分に！

パフェメニューにもあった「鹿島の森」とは、イクスカフェの窓から見える北潟湖に浮かぶこんもりとした美しい森です。国の天然記念物に指定されています。

私が訪れた日は快晴で、本当に見事な北潟湖の景色が望めました。上質な空間で和スイーツをたのしみながら優雅な時間を過ごすことができますよ。

【eXcafe吉崎鳳凰閣】

住所｜あわら市吉崎1丁目901番地1

営業時間｜10:00〜18:00（L.O.17:30）

定休日｜年中無休

TEL｜0776-75-1233 ※予約不可となっています

吉崎エリアに来たならば、ぜひ足をのばしてほしいのが道の駅の真横にある、通称“御山”と呼ばれる「吉崎御坊跡」。国指定史跡です。文明3年(1471年)に京からやってきた蓮如上人が本願寺系浄土真宗の北陸における布教の拠点として建立しました。「吉崎東別院」の門をくぐり史跡へ登っていきます。

頂上まで登っていくと、高村光雲作の蓮如上人像を中心とした史跡が広がっています。道の駅「蓮如の里あわら」では、ガイドさんによる吉崎御坊跡をめぐるツアーも開催予定となっています。吉崎エリアや蓮如上人のことをもっと知りたい方はどうぞご利用ください。

広場からは鹿島の森と北潟湖の絶景が見渡せます。自然と歴史の力強さを感じるパワースポットを散策すると自ずと力がみなぎってきます。

【吉崎御坊跡】

住所｜あわら市吉崎2字西御山148-2他

TEL｜あわら市郷土歴史資料館 0776-73-5158、ガイドについては(一社)蓮如の里吉崎 090-8099-7870

悠久の歴史があり、自然豊かな吉崎エリアが道の駅「蓮如の里あわら」を中心としてさらに魅力あふれる観光スポットへと変化しています！ぜひ訪れてみてください。きっとリフレッシュできますよ。