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福井県を中心に芸能活動をしている「森下 咲来（もりした さき）」ちゃんと一緒に伝統工芸体験を紹介したいと思います。

「若狭塗」は、福井県の小浜市で作られている漆器で、江戸時代初期に小浜藩の漆塗り職人「浦松三十郎」が若狭湾の自然が作り出す海底の模様を図案化し、中国から伝わった漆器の技術を参考に作られたのがはじまりと言われています。若狭塗は、卵の殻や貝殻、マツの葉などで模様を作り、その上に幾重にも漆を塗り研ぐことで、美しい模様と重厚で深みのある独特な風合いを作りだします。また、若狭塗の技法で作られた若狭塗り箸も有名で、1978年には国の伝統工芸品に指定されました。 

「若狭めのう細工」は、福井県小浜市で作られている、めのうを加工した伝統工芸品で、江戸時代に「高山吉兵衛」が浪速の眼鏡屋の奉公中に、めのうに熱を加えると鮮やかな赤色に発色させる技術を習得し、若狭に帰郷してその技術をもとに、めのうの玉造りを始めました。

その後、明治時代の若狭めのう細工職人の「中川平助」が、玉造りだけでなく工芸彫刻の技術を開発して鯉や鶏などの動物や仏像、香炉や杯などの工芸品が作られるようになりました。

若狭めのう細工は、日本における貴石細工のルーツとして知られ、若狭めのう独自の「焼き入れ」によって生まれる鮮やかで深みがある赤色が特徴で、1976年には国の伝統工芸品に指定されました。

「若狭和紙」は、福井県小浜市で作られている和紙で歴史は古く1200年以上の時を超え、現在まで受け継がれています。若狭和紙は、小浜のきれいな水と精選された繊維が長く強靭なコウゾを原料に漉かれることにより紙質が純良で美しく、とても丈夫なのが特徴です。昔は日本人の生活に和紙が深く根付き和傘や障子紙、絹布類の包紙に愛用されていましたが、現在は友禅の原紙や和紙人形の材料、ちぎり絵などの手芸用に使われています。1994年に福井県の郷土工芸品に指定されました。

今回は、若狭塗「箸の研ぎ出し」と若狭めのう細工「めのう薄板の模様付け」、若狭和紙「色紙漉き」を紹介しますが、他にも色々な体験メニューがあります。

「御食国若狭おばま食文化館」は、食にまつわる歴史や文化などが学べるミュージアムに温浴施設「濱の湯」などが併設された施設です。

2F「若狭工房」で、伝統工芸体験が出来ます。若狭おばまの伝統工芸品の展示販売などもあります。

色が塗り重ねられている箸を研ぎ出し、埋め込まれたアワビの貝殻や卵の殻で出来た模様を出し、自分だけのオリジナルのお箸を作ることが出来ます。

若狭塗の伝統工芸士「加福　宗徳（かぶく　ひろよし）」さんに箸の研ぎ出しの説明を聞いたのちに、箸の色や長さを選びます。咲来ちゃんは好きな色の一つ、黒色の箸を選びました。

加福さんが丁寧に研ぎ出しの仕方やコツなどを教えてくれます。咲来ちゃんも真剣に説明を聞いています。

紙やすりとふき布と研ぎ台を準備していただき、さっそく箸を研ぎ出します。全体的にデコボコがなくなるように丁寧に研ぎ出していきます。咲来ちゃん、とても真剣に研ぎ出し中です。

ある程度に研ぎ出しが出来たら加福さんに見ていただき、研ぎ出しが足りない所をさらに研いでいきます。

全体的にバランスよく研げたら、次は紙やすりに水を付けながら、さらに研ぎ出し、アワビの貝殻や卵の殻などの模様を出していきます。研ぎ終えたら加福さんに仕上げの艶出しをしていただき完成です。

素敵にできた若狭塗り箸にご満悦の咲来ちゃんです。

鮮やかな色に着色されためのうの薄板に、好きな絵や文字をデザインしてオリジナルのペンダントやキーホルダーを作ることが出来ます。

最初にカラフルに染色された、めのうの薄板から好みの薄板を選びます。咲来ちゃんが何色の薄板を選んだかは後のお楽しみです。

めのう細工の宗助工房「上西　宗一郎（うえにし　そういちろう）」さんに、めのう薄板の模様付けの説明を聞いて、さっそく絵や文字のサンプルからデザインを考えます。

咲来ちゃんもデザインが決まったみたいで、文字のサンプルをトレーシングペーパーに写していきます。どんなデザインになるか楽しみですね。

デザインが出来たら、マスキングテープを張っためのうの薄板にカーボン紙を使って出来たデザインを写します。

デザインを書き写したマスキングテープの色を付けるところをカッターで切り、ピンセットを使ってマスキングテープを剝がしていきます。咲来ちゃんは、上西さんにカッターの使い方のコツなどを教わりながら無言で黙々と作業中です。

無事にマスキングテープを剥がせて一安心です。ここからは上西さんに仕上げていただきます。

マスキングテープを剥がしたところをサンドブラストを使って丁寧に削り、カラースプレーで色付けしたらドライヤーを使って乾燥させます。

乾燥したらマスキングテープを剥がして完成です。青いめのうの薄板に、名前と誕生日がデザインしてあり、可愛く出来たので喜んでました。

自分で和紙を漉き、色や金箔、もみじなどを使ってオリジナルの色紙を作ることが出来ます。

インストラクターの「松井　晶子（まつい　あきこ）」さんに紙漉きの仕方を教えていただきました。実は咲来ちゃん、小学校の遠足で、はがき漉きはしたことがあるそうです。

それではドキドキの色紙漉きを体験です。

とてもきれいに漉けました。

漉いた紙を破かないように色を付けたり、くり抜いた和紙や金箔などを使って紙を彩っていきます。

咲来ちゃん、楽しそうに紙を飾っていました。

機械を使って紙の水分を抜き、熱い鉄板の上に紙を置いて刷毛で紙が皴にならないように伸ばしながら乾燥させます。

咲来ちゃんの家族愛溢れるデザインの素敵な色紙が完成しました。

今回、伝統工芸体験を通して伝統工芸に触れ、ものづくりの楽しさや伝統工芸の奥深さを知りました。職人の方から伝統工芸についてお話を聞けるなんて、なかなか無いことなので、とても貴重な体験です。若狭おばまで受け継がれてきた伝統工芸については知らないことばかりでしたが、今回の体験で伝統工芸についてもっと知りたいと思いました。

ぜひ皆さんも若狭おばまで受け継がれている伝統工芸に触れに来てみませんか、素敵な旅の思い出になると思います。