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旅のきっかけは、福井市にあるアウトドアショップ「THE GATE　MOUNTAIN」の山本店長に話を聞いたことでした。自分も日頃からいろいろと登山の相談をさせてもらっている山本店長は福井の山々を知り尽くしたエキスパートでもあります。

そんな山本店長とお店のイベントで一緒に文殊山を登っている時、「今庄、ほんとにいいですよ。派手さはないけど、静かで、駅から登れて、歴史も深くて…なんだかいい山旅ができると思いますよ」気になる言葉の数々。これはぜひ詳しく聞いてみたい――ということで、あらためてお話を伺いました。

このような話を聞いたあと、「これは、行ってみるしかない」と電車（はぴライン）に乗って旅に出ました。

今庄駅に降り立つと、まず感じるのは町の静けさ。駅のまわりは車通りも少なく、聞こえるのは鳥の声と風の音くらい。
少し歩けば、かつて北国街道の宿場町として栄えた「今庄宿」の町並みが現れます。歴史のある町の風情を楽しみながら、登山口となる弘法寺まで向かいます。

いよいよ登山の時間の始まりです。
今回歩いたのは、今庄駅を起点に、藤倉山から鍋倉山をめぐって観音堂へと下山し、今庄宿へ戻るという約7.4kmの周回ルート。
累積標高は約711m、所要時間はおよそ4時間から5時間程度（自分は2時間50分で行けたので慣れてれば早く行けます）。気軽に行けるルートと言えど、山道なのでしっかり準備はしましょう。

登山道は、ところどころ苔むした石段や新緑の香る森林が続き、心地よく感じられました。

登りはじめて30分ほどで、空気が一段と澄んでくるのがわかります。
坂をひとつ越えるたび、背中に汗が滲みますが、それすらも心地よい。鳥の声と木の葉の音に包まれながら、ただ足を前へと運びます。

藤倉山から鍋倉山へと縦走する稜線では、右手に集落と鉄道の線路を見下ろしながら、穏やかな尾根道が続きます。
視界が開けるスポットは少なめですが、そのぶん静かな山の時間に集中できる贅沢さがありました。

《コースタイム（参考）》

• 総距離：約7.4km

• 所要時間：4時間程度（休憩含む）

• 累積標高：711m

• 難易度：中程度（登山靴・飲料は必携）

登山道は整備されすぎておらず、落ち葉や苔むした石段、杉林のなかを歩く区間もあります。標高差はありますが、距離が短めなので、登山初心者でも時間に余裕をもてば問題なく歩けるルートです。

福井は豪雪地帯のため、特にブナ林は雪の重みで根曲がりになっています。

藤倉山を越え、燧ヶ城趾まで下り、そして観音堂まで下りてきます。

山を下りて今庄宿の町並みに戻ると、ちょうどお昼どき。
もちろん今回、事前に山本店長にも聞いていた今庄そばを食べようと思っていました。今庄そばは、福井の中でも“つなぎを使わない十割そば”が多く、噛んだ瞬間にそばの香りがふわっと広がるのが特徴。
町なかには老舗から隠れ家的なお店まで点在していて、今回は駅近くの静かな店構えの一軒に立ち寄りました。

注文したのは、もちろん福井名物の「おろしそば」。冷たい水でしっかり締められたそばは、歯ごたえも香りも抜群。すりおろした大根の辛みが、登山の火照りをさっぱりと癒してくれます。

旅の途中で、こうして地元の味をいただける時間は、やはり特別なものですね！
「このそばを食べるために、また山に登りたくなる」――そんな気持ちにすらなりました。

そばでひと息ついたあとは、町の風情を味わいながら、もうひとつの目的地へ。
今庄宿の路地裏を歩いていると、古い木造の店構えに、杉玉がある建物が目に入りました。
「畠山酒造」。創業180余年の、地元に根ざした酒蔵です。

店先の暖簾をくぐると、古民家そのままの空間に、地酒が昔ながらの帳場に並び、まるで時間が止まったような空気に包まれました。

店員さんに「おススメの酒はありますか？」とたずねると、そっと差し出してくれたのは、淡いブルーのラベルが涼やかな一本――
純米生原酒『雪きらら』の一番しぼりでした。

「ちょうど今朝、最後の一本になったところなんですよ」
そんな言葉に背中を押されて、迷うことなく手に取りました。
日本酒における一番しぼりとは最初に搾ったお酒、つまり、もろみを搾る工程で最初に出てくる部分を指します 

旅の最後に、山とそばと酒がそろったことで、心の中にふっと満ちるものがありました。

豪華な観光地じゃないけれど、静かな山と歴史ある町が、ちゃんと迎えてくれる場所――それが今庄でした。
駅を降りて、そのまま歩いて登れる山。下りたあとは、地元のそばと酒でひと息。
そんな“肩肘張らない旅”を探している方に、今庄はきっとぴったりです。
福井に来たなら、ローカル線に揺られて、ぜひこの町へ足を運んでみてくださいね！